玛吉的父亲斯蒂芬·吉伦哈尔是获得艾美奖提名的电视剧导演兼制片人,名编剧母亲站上过金球颁奖台。她出生于洛杉矶,可以想象当她和弟弟杰克在自家草坪上玩跳房子时,含笑而过的路人很有可能便是某个好莱坞权力人物。
在《风流老板俏秘书》中,玛吉凭借自己的演技弥补了年龄的问题。在《蒙娜丽莎的微笑》中,吉伦哈尔扮演了一个早熟的莉薇。将一个决心跳过青春期而直接进入“21岁俱乐部”的女孩诠释的相当完美。近几年,玛吉在《世贸中心》、《雪莉宝贝》、《笔下求生》等片中不懈地锻炼着自己的演技,其表现获得了影评人和观众的一致称赞,渐渐放射出耀眼的明星光芒。2008年她又出现在了席卷全球的大片、克里斯托弗·诺兰导演的《蝙蝠侠前传2》中。
第82届奥斯卡,玛姬凭借《疯狂的心》获得最佳女配角提名。