她在 1989 年的喜剧《美国职业大联盟》中首次亮相，并在整个 1990 年代的多部惊悚片和动作片中声名鹊起，包括《致命武器 3》（1992 年）、《火线》（1993 年）、《爆发》（1995 年）、《矮个子》（1995 年）、《赎金》（1996 年）、《致命武器 4》（1998 年）和《托马斯王冠事件》（1999 年）。
在主演了家庭喜剧《你的，我的和我们的》（2005年）之后，罗素从演艺界休息了五年。她在超级英雄电影《雷神》（2011 年）中饰演名义英雄的母亲弗丽嘉重返银幕，她在《雷神：黑暗世界》（2013 年）和《复仇者联盟：终局之战》（2019 年）中重新扮演了这个角色。2014年，罗素出演了广受好评的犯罪惊悚片《夜行者》，并因此获得了土星奖最佳女配角奖，并获得了英国电影学院奖最佳女配角奖提名。她还出演了《实习生》（2015 年）、《刚刚入门》（2017 年）和《天鹅绒电锯》（2019 年）。