因为《为奴十二年》，所以回追看了《断锁怒潮》。两部电影都根据历史真实事件改编，都是讲述美国南北战争前期黑人追求自由的故事，都是史诗性的讲诉，放在一起看，确有必要。不过，在观看《断锁怒潮》时，迅速即被强烈的影像卷进故事之中，让人屏气凝神，将所有外在干扰都抛弃，形成一个独具的感官上的电影时间。随着故事的推进，直到那句石破天惊的“Give Us Free ！”被喊出来，才突然在瞬间闪动了一个《勇敢的心》里华莱士的那句同样石破天惊的“Freedom!”就知道，这部电影可以归属于伟大行列之中了。既然从《为奴十二年》看了过来，恰好“为奴”的男主角切瓦特·埃加福特出现在了《断锁怒潮》中，而且正好是他演艺生涯的处女作。而在刚刚过去的奥斯卡男主角争夺战中，他输给的对手马修·麦康纳也出现在了《断锁怒潮》中，而且两个人还是同一战壕里的搭档。不知道两个人在奥斯卡颁奖典礼的后台上是否把手言欢，共话旧事。回到《断锁怒潮》上，这是大导演斯皮尔伯格在执导《辛德勒的名单》后的第一部作品，在这之后，他的下一部是《拯救大兵瑞恩》。一前一后，都成为了经典中的经典，独有《断锁怒潮》看起来没有这么风靡。但这并不代表《断锁怒潮》不好看，恰恰相反，这是一部振奋人心之作。而且人文气质浓郁，它延续了《辛德勒的名单》里悲天悯人的情怀，宣扬了美国之所以是美国的伟大气质，可以说是美国的主旋律。
美国能够从立国起到现在，屹立不倒200余年，实在有赖于当初的建国者们卓尔不凡的见识，以及用天才之手塑造了一套合理的制度架构。这其中，约翰·亚当斯身为华盛顿之后的第二任总统，就是这批开国元勋之一，不仅是《独立宣言》的签署者之一，还是与华盛顿、富兰克林、杰斐逊齐名，成为美国历史上的最伟大者之一。他的儿子约翰·昆西·亚当斯在他之后，时隔四任总统也成为了美国的总统，父子俩也成为了美国历史上第一对父子总统。但是就政绩而言，作为总统的约翰·昆西·亚当斯有些乏善可陈，远不如他作为国务卿时候的贡献更大。但这并不妨碍他是一位拥有宽广视野，并对平权运动有着巨大的贡献。如果说约翰·亚当斯那一代人建立了一个民权政府，但并没有深入下去，将人人生而平等的理念得到最终的贯彻，那么约翰·昆西·亚当斯则继承了父辈的理念，并在平权运动上坚决主张废除奴隶制，主张白人与黑人的平等上。
《断锁怒潮》讲诉的正是约翰·昆西·亚当斯总统在退役之后，投身的一场艰苦卓绝的黑人平权运动。这是一个真实的故事，电影改编自纪实文学。讲的是在1839年，一群来自非洲塞拉利昂的黑人，被奴隶贩子捕来，打算贩卖到美洲去。经过古巴的奴隶集中营周转之后，一位名叫辛克的黑人与其他100余人被带上了艘名为“Amistad”号的船只，意图将其卖掉。这是一支并不算大的船只，在海上航行的过程中，淡水与食物不够分配，奴隶贩子毫不犹豫地将50名黑人锁在了一起，沉入大海。剩下的50雨名黑人，在辛克的带领下，于海上挣脱了铁索，他们奋起反抗，杀死了船上的大部分白人。并意图将船只调整方向，开往非洲的家园。但不幸的是，他们在美国的东海岸漂泊了近两个月之后，还在康涅狄格州遭到了美国海军的拦截。并被带上了法庭，接受美国法院的审判。
接下来的，就是一群美国白人之间的斗争了，以罗杰·鲍德温（马修·麦康纳 饰）为首的一批人，力主辛克们应当得到自由。而“Amistad”号上的奴隶贩子则有证据证明这些黑人属于他的私有财产，而截获“Amistad”号的两位美国海军则坚持这些黑人应该属于他们，还有“Amistad”号的原归属国西班牙的女王则认为黑人们属于她。他们都认为这些黑人是奴隶，而且杀了人，不应该得到赦免，而只能是奴隶。而在1839年的时候，在英国等地已经明确确定贩卖黑奴是违法行为。所以罗杰·鲍德温只要证明这些黑人来自非洲，原本就是自由人，就足以推翻辛克们属于奴隶的说法。实际上，罗杰·鲍德温干的不错。在一审进行中，法官已经倾向于认同他的观点，并打算释放黑奴们。但时任总统马丁·范布伦为了竞选连任，不愿意冒险得罪南方州的选民，所以冒大不韪换掉了主审法官，并解散了先前的陪审团。在新的陪审团及政治主张倾向于南方州的新年轻法官的审判下，罗杰·鲍德温再次以他雄辩的口才，及有力的证据证明了辛克们是自由的。当然，这个过程中，辛克自身的努力也在感染着鲍德温，使他从一个只认钱的律师，成为了一个彻底的废奴运动的支持者。
“生命诚可贵，爱情价更高。若为自由故，两者皆可抛”。这句出自匈牙利诗人裴多菲之口的名句传唱至今，是为关于自由最朴素和传神的表达。
1963年8月28日，林肯大会堂，马丁路德金发表了“I have a dream”的自由宣言，2008年，距离我有一个梦的慷慨激昂已经过去半个多世纪，一个名叫奥巴马的黑人成为美国这个自由国度的最高领导人，实现了半个多世纪以来无数黑人同胞的美国梦。在美国最上层的那一小撮人就是乘坐五月花号来到这片土地的白人，当视线拉回1839年，同样也是来自汪洋一叶舟“阿米斯塔德”号，却不得不背负卑贱的negro的称呼，这是对于黑人同胞的蔑称。而辛格一行人被命运卷入这个号称自由立国的国度土地的那刻起，他们的身份就在negro的不理解和作为一个black man，只是肤色不同，但是同样享有自由的human beings间不断拉扯徘徊，更甚也如同这个号称自由的国度身影一般，正在自由和专制的角力中摇摆。
开头印象很深的一幕是，茫茫汪洋中飘荡的辛格一行人，遭遇了美军的航舰。当船上的人悉数被捕，辛克面对美军的船舰，他拼命在游，即使看不到终点，即使面前一片汪洋，这种看似情感大于理智的冲动背后是让人动容的情愫，只有辛格知道他是为自由而战。丰富了原著的细节，也使得人物更立体化。
作为原著中的一个重要人物青年律师罗杰.鲍德温在大银幕上经历了一个完整的人性转变，曾经只是为钱而战的律师用他的聪明才智取得了辛克的信任，在沟通的障碍面前，肢体语言、绘画等各种方式被搬出来，最终，罗杰背离了自己的初衷，他不再是为钱而战，他真正成为了一名为废奴运动献力的律师。他与辛格沟通的过程也可以看做是两种陌生的文明交流碰撞最后的理解代表着和平与尊重，也带有导演对南北关于白人和黑人关系美好隐喻。这样的处理使得人物更加让人信服，而不是矮窄平面的高大全人物。